Urticária crónica

É importante compreender as diferenças entre urticária aguda e crónica. Analisamos as principais diferenças:

• Duração. A urticária aguda dura menos de seis semanas, enquanto a urticária crónica persiste para além deste período.
• A urticária aguda costuma ter uma causa identificável (como uma alergia). Por outro lado, a urticária crónica muitas vezes não tem uma causa clara.
• A urticária aguda geralmente responde bem aos anti-histamínicos. A urticária crónica pode exigir tratamentos mais complexos.
• A urticária crónica costuma ter um maior impacto na qualidade de vida devido à sua persistência.

O diagnóstico da rinite alérgica baseia-se principalmente nos sintomas apresentados pelo doente e na identificação dos alergénios específicos que desencadeiam a reação alérgica. Os métodos mais comuns para diagnosticar a rinite alérgica são:

O diagnóstico da urticária crónica baseia-se principalmente numa avaliação dos sintomas e da história clínica do doente. O médico realizará um exame físico detalhado e pode pedir exames adicionais para excluir outras doenças, além de pedir ao doente que registe os seus sintomas num diário de sintomas.

Alguns dos testes de diagnóstico que podem ser realizados são:

• Análises ao sangue. Podem detetar infeções, doenças autoimunes ou níveis elevados de imunoglobulina E (IgE), que podem estar relacionados com a urticária.
• Testes cutâneos. Os testes cutâneos ou de provocação identificam possíveis fatores desencadeadores da urticária, como alimentos, medicamentos ou fatores físicos.
• Biopsia da pele. Em casos pouco claros, pode ser realizada uma biopsia da pele para descartar outras doenças cutâneas.
• Teste de soro autólogo. Uma amostra de soro do próprio doente é injetada na pele para verificar se provoca uma reação.
• Teste de libertação de histamina. Avalia-se a libertação de histamina pelos basófilos (células do sistema imunitário) em resposta a estímulos específicos para detetar a autoimunidade na urticária crónica espontânea.

Como em alguns casos não é possível identificar uma causa específica, o diagnóstico baseia-se principalmente na história clínica e na exclusão de outras doenças.

A duração de um surto de urticária crónica pode variar consideravelmente de pessoa para pessoa. Enquanto alguns indivíduos podem ter surtos que duram apenas algumas horas ou dias, outros podem ter episódios que duram semanas ou meses.

Em geral, considera-se que um surto de urticária crónica dura de algumas horas a várias semanas. Contudo, a condição em si mesma é definida como crónica quando os sintomas persistem durante mais de seis semanas.

É importante destacar que a urticária crónica pode seguir um curso imprevisível, com períodos de remissão e exacerbação. Alguns doentes podem ter surtos recorrentes durante meses ou mesmo anos, enquanto outros podem ter períodos prolongados de alívio dos sintomas.

A duração de um surto de urticária crónica pode ser influenciada por uma série de fatores, incluindo a causa subjacente, a eficácia do tratamento e a capacidade do doente para evitar ou controlar os potenciais fatores desencadeadores.

Urticária e tratamento são termos interrelacionados, uma vez que atualmente não existe cura para a urticária crónica, o que se pretende é aliviar os sintomas, controlar os surtos e melhorar a qualidade de vida do doente. O tratamento desta doença é geralmente feito através de uma abordagem multidisciplinar que combina medidas não farmacológicas e farmacológicas.

Antes de recorrer a medicamentos, podem ser implementadas algumas medidas para ajudar a controlar os sintomas da urticária crónica. No entanto, também é importante considerá-las durante o tratamento farmacológico, uma vez que a combinação de ambas as abordagens ajudará a controlar a doença.

• Identificar e evitar os fatores desencadeadores. Se for possível identificar os fatores desencadeadores, como alimentos específicos, medicamentos ou estímulos físicos, é fundamental evitá-los tanto quanto possível.
• Gestão do stress. O stress é um fator agravante da urticária crónica, pelo que se recomenda contar com recursos para o controlar. As técnicas de relaxamento ou o exercício moderado são algumas opções.
• Cuidado da pele. Usar roupas folgadas, evitar irritantes cutâneos e manter a pele hidratada ajudam a aliviar a comichão.

Quando as medidas não farmacológicas não são suficientes para controlar os sintomas, podem ser prescritos medicamentos para aliviar a urticária crónica.

Os tratamentos farmacológicos mais comuns incluem:

• Anti-histamínicos. São o tratamento de primeira linha para a urticária crónica. De acordo com as diretrizes europeias, atualizadas em 2012, os anti-histamínicos H1 de segunda geração, como a cetirizina, a loratadina ou a desloratadina, são os mais recomendados devido à sua eficácia e ao menor risco de efeitos secundários. Se após duas semanas os sintomas persistirem, aumenta-se a dose de anti-histamínico-H1. No caso de os sintomas persistirem, adiciona-se um antileucotrieno ou um novo anti-histamínico-H1. Em casos graves, podem ser combinados com anti-histamínicos de primeira geração.
• São utilizados durante períodos curtos de três a sete dias para controlar surtos graves ou quando os anti-histamínicos não são suficientes.
• Em casos graves e refratários, podem ser utilizados medicamentos imunossupressores, como a ciclosporina A ou o omalizumab, que atua contra a imunoglobulina E (IgE).
• Estes medicamentos, como o montelucaste, podem ser úteis em alguns casos de urticária crónica, especialmente quando existe uma participação dos leucotrienos na inflamação.
• Outros tratamentos. Dependendo da causa subjacente e da gravidade dos sintomas, podem ser considerados outros medicamentos, como anti-inflamatórios, antidepressivos, imunomoduladores ou terapias biológicas.

É importante destacar que o tratamento da urticária crónica deve ser individualizado e supervisionado por um médico especialista. A combinação e a dosagem adequada dos medicamentos dependerá da resposta do doente e da gravidade dos sintomas.

Além do tratamento farmacológico, existem algumas medidas que podem ser tomadas para cuidar da pele e aliviar os sintomas da urticária crónica:

• Evitar esfregar ou coçar as pápulas. Embora a comichão possa ser intensa, esfregar ou coçar as pápulas irá agravar a inflamação e provocar a libertação de mais histamina, intensificando os sintomas.
• Usar roupas folgadas e confortáveis. A roupa justa ou os tecidos ásperos podem irritar a pele e desencadear mais pápulas. É aconselhável escolher roupas largas e suaves, de preferência de algodão.
• Manter a pele hidratada. A utilização de loções ou cremes hidratantes sem perfume ajuda a acalmar a pele e a evitar a secura.
• Tomar banhos ou duches mornos. A água quente pode estimular a libertação de histamina e piorar as pápulas, por isso opte por água morna e não esfregue a pele com esponjas ou toalhas ásperas.
• Aplicar compressas frias. As compressas frias podem ajudar a aliviar a comichão e a inflamação das pápulas, mas o contacto prolongado com o gelo deve ser evitado, uma vez que pode agravar os sintomas em alguns casos.
• Evitar irritantes conhecidos. Certos produtos ou substâncias, como perfumes, sabonetes ou detergentes, são por vezes identificados como desencadeadores ou agravantes da urticária. É importante estar atento para os reconhecer e evitar.
• Manter um estilo de vida saudável. Uma dieta equilibrada, exercício moderado e técnicas de gestão do stress ajudam a fortalecer o sistema imunitário e a reduzir a frequência e a gravidade dos surtos.

Lembre-se que a urticária crónica é uma doença incómoda mas tratável. Com o apoio de um médico especialista e a implementação de medidas adequadas, é possível controlar os seus sintomas e melhorar a sua qualidade de vida.