Reações às picadas de medusa no verão

Se há algo que pode estragar um belo dia de praia, são as picadas de medusas (comummente conhecidas como alforreca ou água-viva). Este temível invertebrado costuma aparecer no verão, quando as águas são mais quentes e as correntes marinhas mais propícias. As picadas destes animais põem em risco os banhistas todos os anos e, embora geralmente costumem provocar sintomas irritativos na pele (muita comichão e dor), também são capazes de causar reações alérgicas provocadas pelo veneno dos tentáculos.

Se pretende dar um mergulho despreocupado no mar neste verão, aqui dizemos-lhe tudo o que precisa de saber sobre as picadas de medusas.

Porque é que as medusas picam?

A primeira coisa que devemos ter em mente é que existem muitos tipos de medusas (existem mais de 10.000 espécies no mundo), com maior ou menor toxicidade. Com o verão e o aumento das temperaturas, é muito frequente o aparecimento de medusas nas praias e, com a sua chegada também as terríveis picadas. Mas como é que nos picam? Este animal invertebrado não ataca as pessoas mas, quando passamos a seu lado e alteramos os movimentos da água, liberta veneno. Os tentáculos da medusa são os responsáveis pelas “picadas”, mais especificamente os ferrões de tamanho microscópico. Células chamadas cnidoblastos. Quando tocamos no tentáculo, o cnidócito é ativado e o filamento sai disparado e fica cravado na nossa pele, injetando um veneno especial (citotóxico).

Sintomas das picadas

As reações a uma picada de medusa variam dependendo do tipo de medusa, do tempo de exposição à substância tóxica e se a pessoa é alérgica a ela ou não.

Os sintomas mais frequentes aparecem a nível cutâneo:

Vermelhidão, sensação de queimadura na pele e dor latejante, muito semelhante á da picada de uma abelha.
Inchaço e comichão na zona da picada.

Quando o organismo de uma pessoa reage de forma exagerada a essa substância tóxica, ou seja, se é alérgica à picada de medusa, a sintomatologia é muito mais grave:

Dor muito intensa na zona afetada.
Inchaço dos lábios, língua, boca, garganta, pescoço, orelhas ou pálpebras (angioedema). Se afetar as vias respiratórias, pode ser perigoso.
Aturdimento e tonturas.
Náuseas, vómitos ou diarreia.
Urticária (inchaço) ou vermelhidão da pele.
E em casos muito graves, choque anafilático.

Como podemos evitá-las?

Nestes casos, prevenir é melhor do que remediar e, perante o risco de uma possível picada, o melhor conselho é não chegar perto da água. Além disso, pode seguir estas recomendações:

Informe-se sobre os avisos das autoridades, são os primeiros a notificar o avistamento de medusas na praia. Em muitas ocasiões, é comum ver bandeiras a alertar sobre a sua presença.
Se houver perigo de medusas, evite passear por zonas da praia onde a água possa salpicar-lhe (por exemplo, quebra-mares), pois estas gotas ainda podem arrastar restos do animal.
Se viu alguma, avise imediatamente as pessoas à volta e os nadadores-salvadores.
Para tomar banho pode utilizar algum tipo de neopreno que cubra o seu corpo, pois assim evitará as picadas.
Preste atenção especial às crianças ou pessoas com histórico de alergias, pois elas são muito mais sensíveis às picadas de medusa.
No caso de pessoas alérgicas, é muito aconselhável usar uma pulseira identificativa.

O que fazer se sofrer uma picada de medusa?

Depois de sofrer uma picada de medusa, a primeira coisa que deve fazer é ir ao posto de socorro mais próximo. Caso esteja num local onde não haja salvamento, estes conselhos podem ajudar após a picada:

Enxague rapidamente a zona com água do mar para aliviar a reação da pele.
Nunca lave a zona com água doce ou da torneira, pois isso irá agravar a reação. Pode utilizar soro fisiológico (salino).
Para retirar os tentáculos ou os restos do animal, utilize uma pinça para evitar reações nas mãos.
Depois de remover todos os restos da medusa, aplique frio (com um saco bem fechado) durante cerca de 15 minutos para reduzir a inflamação. Se precisar de aliviar a dor, pode tomar um analgésico ou um anti-histamínico.
Se estas medidas não fizerem efeito, deve dirigir-se a um hospital o mais rápido possível.

E lembre-se! Nunca toque numa medusa (nem mesmo quando está morta) pois os seus tentáculos ainda podem manter a toxicidade.

E o que não fazer…

Esfregar ou arranhar a zona.
Lavar com água doce, vinagre, amoníaco ou álcool.
Secar a pele com uma toalha ou areia.

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