Alergias hormonais: como as alterações hormonais podem desencadear reações alérgicas
A alergia hormonal, também conhecida como reação autoimune às hormonas ou hipersensibilidade hormonal, é um tipo raro de reação alérgica em que o próprio sistema imunitário identifica erradamente as hormonas naturais como substâncias estranhas desencadeando uma resposta inflamatória para tentar eliminá-las.
O que são as alergias hormonais?
A alergia é uma reação de defesa do organismo contra substâncias estranhas que são inaladas, ingeridas ou com as quais se entra em contacto. No entanto, por vezes ocorre uma reação alérgica a um componente fisiológico do nosso corpo. Quando os alergénios agressores são as próprias hormonas, chama-se a isto uma alergia hormonal. Nestes casos, as hormonas naturais, como o estrogénio e a progesterona, ligam-se a proteínas transportadoras no sangue, formando complexos moleculares maiores que o sistema imunitário reconhece como antigénios ou substâncias estranhas.
Uma vez o sistema imunitário sensibilizado, a flutuação dos níveis hormonais durante o ciclo menstrual, a gravidez ou a menopausa pode desencadear reações alérgicas cíclicas ou recorrentes. Por isso fala-se, por exemplo, de alergia à hormona da gravidez.
Principais fases em que podem aparecer alergias hormonais
Estas alergias podem surgir em qualquer altura da vida, uma vez que a produção hormonal começa na puberdade. No entanto, existem certas fases ou períodos em que é mais comum devido a alterações drásticas nos níveis hormonais.
Durante a puberdade, os níveis das hormonas sexuais como o estrogénio e a progesterona aumentam significativamente, o que pode desencadear reações autoimunes em algumas pessoas, causando sintomas alérgicos recorrentes ou cíclicos, como erupções cutâneas, asma ou problemas respiratórios.
Os ciclos menstruais regulares envolvem flutuações periódicas nos níveis de estrogénio e progesterona. Isso pode provocar reações alérgicas cíclicas em mulheres suscetíveis. Algumas mulheres têm reações alérgicas perante o aumento dos níveis de progesterona que ocorre antes do período menstrual, o que é identificado como uma alergia à progesterona. No caso do estrogénio, a rejeição ocorre normalmente após o final do período e antes da ovulação, quando os seus níveis atingem o seu máximo.
Durante a gravidez, os níveis de hormonas como o estrogénio, a progesterona e a gonadotropina coriónica humana (hCG) aumentam drasticamente, provocando reações autoimunes em algumas mulheres, que se manifestam sob a forma de erupções cutâneas, asma, náuseas ou vómitos.
O mesmo pode acontecer na menopausa, quando os níveis de estrogénio e progesterona baixam drasticamente. Além disso, a utilização de terapias de substituição hormonal durante esta fase também pode aumentar o risco de reações alérgicas.
Sintomas típicos das alergias hormonais nas mulheres
Os sintomas das alergias hormonais variam dependendo da hormona específica envolvida, a gravidade da reação e os sistemas corporais afetados. Os problemas respiratórios incluem a asma, que se manifesta com falta de ar, assim como sibilâncias ao exalar e uma sensação de aperto no peito.
Os problemas dermatológicos podem manifestar-se de várias formas na pele. Entre as doenças mais comuns encontra-se a urticária, caracterizada pelo aparecimento de pápulas ou inchaço. Também é frequente o eczema e várias erupções cutâneas que podem afetar diferentes áreas do corpo. Estas condições costumam ser acompanhadas de vermelhidão e inflamação da pele. Em alguns casos, também ocorre angioedema, uma condição que envolve o inchaço dos tecidos moles, normalmente em zonas como o rosto, mãos ou pés.
Para além destes sintomas, também podem ocorrer náuseas, vómitos, dor abdominal, secreção nasal, dores de cabeça, fadiga extrema e, ocasionalmente, tonturas. É importante referir que todos estes sintomas tendem a ser cíclicos ou recorrentes, coincidindo com as alterações dos níveis hormonais durante o ciclo menstrual, a gravidez ou a menopausa.
Existem alergias hormonais nos homens?
Embora as alergias hormonais sejam mais frequentemente associadas às mulheres devido às suas flutuações hormonais mais pronunciadas, os homens também podem apresentar sintomas semelhantes. Nos homens, fala-se mais em sensibilidade hormonal ou desequilíbrios hormonais e os sintomas são alterações de humor, fadiga, diminuição da libido, aumento de peso ou problemas de pele.
Estes sintomas estão relacionados com alterações nos níveis de testosterona ou de outras hormonas e, embora não sejam cíclicos como nas mulheres, podem variar com a idade ou o stress.
Testes para detetar uma alergia hormonal
Uma vez que as alergias hormonais são raras e difíceis de diagnosticar, é importante realizar uma avaliação exaustiva para descartar outras causas possíveis. Os mais conhecidos são os testes cutâneos por picada, que são realizados com hormonas específicas. Mas também existem testes intradérmicos, que envolvem a injeção de hormonas diluídas sob a epiderme, e testes de parche ou de contacto, em que as hormonas são aplicadas diretamente na pele para observar possíveis reações alérgicas.
Da mesma forma, uma análise ao sangue também mede os níveis de anticorpos IgE, que são proteínas produzidas pelo sistema imunitário em resposta a alergénios, como as hormonas. Também é importante avaliar os níveis hormonais no organismo, como o estrogénio e a progesterona. Estes testes em conjunto fornecem informação valiosa para determinar a sensibilidade ou reação alérgica a certas hormonas.
Tratamentos disponíveis para controlar os sintomas das alergias hormonais
O tratamento das alergias hormonais depende da gravidade dos sintomas, da hormona específica envolvida e da fase da vida da mulher. Algumas das abordagens terapêuticas mais comuns incluem anti-histamínicos, terapia hormonal e imunossupressores.
Os anti-histamínicos podem ajudar a aliviar os sintomas cutâneos, como urticária, eczema ou angioedema. Por outro lado, a terapia hormonal é uma opção de tratamento que pode ser considerada em alguns casos para regular ou suprimir os níveis hormonais específicos. Esta terapia pode incluir a utilização de vários medicamentos, como os contracetivos hormonais, os inibidores da aromatase (que são utilizados para reduzir os níveis de estrogénio) ou os moduladores seletivos dos recetores de progesterona. Cada um destes medicamentos atua de forma diferente no sistema hormonal, permitindo uma abordagem personalizada de acordo com as necessidades específicas do doente.
Nos casos graves ou refratários, podem ser utilizados medicamentos imunossupressores para modular a resposta imunitária exagerada. A imunoterapia também tem sido utilizada com bons resultados. Através da administração de diluições hormonais, o doente sente alívio dos sintomas como a asma, a rinite ou a urticária.
Uma vez que o stress e a ansiedade podem exacerbar os sintomas das alergias hormonais, é importante abordar os aspetos psicológicos e emocionais. Para isso, a terapia comportamental, técnicas de relaxamento ou medicamentos ansiolíticos são algumas das opções a considerar.
Como distinguir entre uma alergia hormonal e uma alergia convencional
Embora as alergias hormonais partilhem algumas características com as alergias convencionais a substâncias estranhas, existem algumas diferenças fundamentais que podem ajudar a distingui-las.
As alergias hormonais costumam apresentar um padrão cíclico ou recorrente de sintomas, coincidindo com alterações nos níveis hormonais durante o ciclo menstrual, a gravidez ou a menopausa. Em contraste, as alergias convencionais são normalmente desencadeadas pela exposição a um alergénio específico e não seguem um padrão cíclico.
Nas alergias hormonais, os sintomas podem ocorrer sem exposição aparente a alergénios externos, uma vez que a reação é dirigida contra as próprias hormonas do organismo. Este tipo de alergia responde frequentemente a tratamentos que regulam ou suprimem níveis hormonais específicos, enquanto as alergias convencionais geralmente não são afetadas por eles.
Os teste cutâneos ou as análises ao sangue para detetar anticorpos ou reações a hormonas específicas podem ajudar a distinguir as alergias hormonais das alergias convencionais.
Um historial de exposição prévia a hormonas exógenas (como contracetivos hormonais ou terapias de substituição hormonal) ou eventos como a gravidez ou a menopausa podem ser um fator de risco para o desenvolvimento de alergias hormonais.
É importante notar que algumas pessoas podem sofrer tanto de alergias hormonais como de alergias convencionais, e que um diagnóstico exato requer uma avaliação cuidadosa por um profissional de saúde.
Embora as alergias hormonais sejam raras, o seu reconhecimento e tratamento precoces são cruciais para melhorar a qualidade de vida das mulheres afetadas e prevenir complicações potencialmente graves. Se tiver sintomas recorrentes ou cíclicos que coincidam com alterações hormonais, não hesite em consultar um médico para obter um diagnóstico preciso e um plano de tratamento personalizado.