10 curiosidades sobre a alergia primaveril
A chegada da primavera traz-nos muitas coisas boas: mais horas de luz e sol, bom tempo, árvores floridas… No entanto, nesta época, muitos cidadãos sofrem as suas incómodas consequências alérgicas com os seus sintomas característicos de corrimento nasal, espirros e irritação nos olhos e, inclusive, em alguns casos com ataques de asma. Embora estas consequências sejam bem conhecidas, talvez estes dez factos e curiosidades sobre a reação mais típica desta estação não sejam tão populares.
As penugens brancas voadoras não são pólen.
Nesta época do ano, nos parques públicos e florestas, é frequente testemunhar-se uma espécie de queda de neve primaveril, formada por uma infinidade de penugens brancas que, em alguns lugares, chegam a formar camadas espessas. Muitas pessoas com alergia pensam que estes flocos voadores são responsáveis pelos seus sintomas, mas não é assim. As penugens brancas são sistemas utilizados por algumas plantas para que o vento espalhe as suas sementes. Portanto, não se trata de pólen, mas sim o resultado após a polinização das flores.
O pólen pode chegar a 600 quilómetros mar adentro.
Embora a densidade do pólen possa variar de acordo com a região, não há zonas completamente livres de pólen. O vento pode transportá-lo até centenas de quilómetros do seu local de origem; portanto, os sintomas de uma pessoa com alergia não vêm necessariamente da árvore do jardim mais próximo. As regiões costeiras também não são poupadas e, de facto, foi descrito que o pólen pode ser transportado pelo vento até mais de 600 quilómetros mar adentro.
O pólen mais alergénico não é o das flores.
As flores costumam ter um pólen de maior tamanho que não se dispersa no ar, transportado por insetos polinizadores, como as abelhas. A causa mais frequente das alergias primaveris é o pólen de árvores ou ervas, especialmente as gramíneas. As espécies responsáveis variam em diferentes regiões do mundo, mas entre elas estão as árvores como as coníferas (pinheiros e cedros), salgueiros, álamos ou choupos, carvalhos, azinheiras, faias, castanheiros, freixos, oliveiras e bétulas, ou plantas herbáceas como ambrósia, plantago, artemísia, urtiga e trigo sarraceno.
Algumas flores podem provocar alergia.
A reação alérgica às flores é geralmente causada pela irritação provocada pelos compostos químicos que compõem o perfume. Além disso, o pólen de certas flores de jardim pode provocar os sintomas típicos da rinite alérgica. Entre elas estão os lírios, camomila, margarida, jasmim, girassol ou crisântemo.
Tomar banho antes de dormir ajuda a minimizar as reações alérgicas.
Durante o dia, podemos acumular uma grande quantidade de pólen colado à nossa pele e cabelo. Tomar banho antes de dormir, para evitar levar toda essa carga de pólen para a cama, pode ajudar-nos a evitar uma reação alérgica sazonal.
O desporto pode piorar os sintomas da alergia.
Para uma pessoa que sofre de alergias, a prática de exercício físico durante a primavera (principalmente se for realizada ao ar livre) aciona mecanismos na mucosa que podem ser prejudiciais, principalmente se sofrer de asma. Para evitar que sintomas como a tosse ou a sensação de falta de ar piorem durante a prática desportiva, é aconselhável escolher locais fechados e fazer-se acompanhar de um broncodilatador, para o caso de ser necessário.
A alergia primaveril livrava do serviço militar.
A febre do feno era uma das causas de exclusão por motivos médicos em muitos países. Porque é que essa causa era motivo de exclusão? Nos EUA, o efeito das alergias no serviço militar começou a ser estudado durante a Segunda Guerra Mundial. Embora os jovens fossem geralmente considerados aptos se não manifestassem ataques de asma, observou-se que em muitos casos os sintomas pioravam quando os soldados eram enviados para o estrangeiro, e isso repercutia-se numa despesa em pensões para os militares retirados por tal motivo. Um relatório durante a Segunda Guerra Mundial relatou que numa ocasião “a presença de homens em manobras secretas noturnas foi detetada pelas tropas inimigas devido aos espirros incontroláveis de um soldado, resultando em fogo inimigo”.
A alergia só foi identificada no século XX
Em 1906, o cientista austríaco Clemens von Pirquet cunhou a palavra “alergia”, que significa “atividade alterada”. Na verdade, estes primeiros estudos de von Pirquet não estavam relacionados com a alergia primaveril; este inventou o termo para designar a reação de hipersensibilidade dos doentes que recebiam duas doses da vacina contra a varíola.
A alergia primaveril era uma doença aristocrática
Embora a alergia primaveril não seja uma doença moderna, é verdade que os casos dispararam desde o século XX. Anteriormente, uma vez que as pessoas com alergias geralmente pertenciam à classe alta, era considerada uma doença característica dos aristocratas. No Reino Unido e EUA, os hotéis costeiros e de montanha eram anunciados como refúgios ideais para fugir da febre do feno.
O aumento das alergias pode dever-se a um excesso de limpeza
Atualmente, o pouco contacto das crianças com micróbios ambientais e alergénios é considerado impeditivo de uma maturação adequada do sistema imunitário, facilitando a sua reação inadequada contra estímulos inócuos.
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